1.1 – Breve Intro
Possiamo pensare ai motori di ricerca come dei grandi contenitori di informazioni in grado di auto-aggiornarsi e di fornire elaborati feed-back se interrogati circa qualsiasi argomento.

Per capirne meglio la natura è necessario focalizzare la nostra attenzione sulla loro funzione principale e sul perché esistono: 
Soddisfare il sempre crescente bisogno degli utenti internet di ottenere il maggior numero di informazioni e/o le migliori informazioni nel minor tempo possibile.

La crescita esponenziale dei documenti elettronici presenti nella rete e del numero di siti web pubblicati comporta oggi l'impossibilità di farne una stima esatta in termini numerici.

Da tale situazione si può trarre una prima considerazione:
Chi si collega le prime volte alla rete si trova di fronte ad un numero impressionante di siti, portali, semplici pagine web da navigare.
La situazione è paradossale perché si ha la sensazione di avere "il mondo a portata di click" senza sapere in alcun modo da dove cominciare!
E' un po’ come un bambino che lasciato solo dentro un negozio di dolciumi di tutti i tipi e sapori ne veda così tanti tutti assieme da non riuscire a mangiarne neppure uno per l'indecisione.

Per non rischiare di affogare sommersi da questa marea d'informazioni è necessario riuscire a trovare una "guida" o quantomeno un metodo valido che ci consenta di trovare ciò che ci serve veramente senza perderci in inutili e spesso snervanti ricerche.

Possiamo trovare sicuramente nei motori di ricerca questa prima ed essenziale funzione: una guida che ci prenda per mano per mostrarci i segreti della rete o per offrircene una porzione in relazione ai nostri interessi.

I motori di ricerca possono essere distinti in due grandi famiglie secondo la filosofia di base che li caratterizza distinguiamo: 
- Search Engine
– Directory